أطلقت البحرية الأمريكية القمر الصناعي «فانغارد 1» منذ ما يقرب من 60 عاماً، رداً على إطلاق الاتحاد السوفيتي القمر الصناعي «سبوتنيك»؛ وبالرغم من مرور ستة عقود على إطلاقه، فإن القمر "فانغارد 1" لا يزال يدور حول كوكب الأرض.
وقال « تيم فلورير»، محلل النفايات الفضائية، بمركز العمليات الفضائية الأوروبية، إن هناك نحو 23 ألف جسم تدور حول الأرض؛وهذه الأجسام هي حصيلة 60 عاماً من الاستكشافات الفضائية، بدءاً من مركبات فضائية وأقمار صناعية، بعضها يعمل وأغلبها معطل، إلى المراحل التي انفصلت عن الصواريخ متعددة المراحل، وأجزاء من الأجهزة التي استخدمت في الفضاء.
وقد أطلق هذا القمر، الذي يبدو في شكل كرة معدنية مضيئة في حجم ثمرة الغريب فروت، في مارس/ آذار من عام 1958، ووضع في مدار بيضاوي مرتفع. ولا يزال يدور حول الأرض في مدار يتراوح ارتفاعه ما بين 650 و3.800 كيلومتر عن سطح الأرض.